Vivir con un tipo de diabetes y descubrir años más tarde que se padece otro tipo puede tener un gran impacto emocional. A Phyllisa Deroze le diagnosticaron diabetes tipo 2 en 2011 y más tarde descubrió que padecía LADA. Lea su historia completa en Diabetes Voice y descubra por qué es fundamental reconocer los tipos menos comunes de diabetes para poder recibir una atención médica oportuna y adecuada.
La diabetes autoinmune latente en adultos (LADA) es una forma de diabetes autoinmune que se desarrolla en la edad adulta y progresa más lentamente que la diabetes tipo 1. La LADA comparte características tanto con la diabetes tipo 1 como con la diabetes tipo 2. A veces se la denomina «diabetes tipo 1,5» porque, al igual que la diabetes tipo 1, está provocada por una reacción autoinmune. Sin embargo, se desarrolla de forma más gradual y suele aparecer en edades más avanzadas.
En la LADA, el sistema inmunitario ataca por error a las células beta del páncreas que producen insulina. Esto provoca una disminución progresiva de la producción de insulina con el paso del tiempo.
Aunque la LADA comparte características con la diabetes tipo 1 y tipo 2, requiere un enfoque específico para su diagnóstico y tratamiento. Con un diagnóstico precoz, una atención continua y un tratamiento personalizado, las personas que viven con LADA pueden llevar una vida sana y plena.
¿Quiénes corren riesgo?
La LADA suele desarrollarse en adultos de 30 años o más. Una persona puede ser más propensa a desarrollar LADA si:
- Tener antecedentes personales o familiares de enfermedades autoinmunes.
- Le diagnosticaron diabetes tipo 2, pero tiene un peso corporal normal o inferior al esperado.
- No responden bien a los medicamentos orales para la diabetes.
- Tiene niveles de glucosa en sangre difíciles de controlar a pesar del tratamiento.
Síntomas comunes de LADA
Los síntomas de la LADA suelen parecerse a los de la diabetes tipo 1, especialmente al principio. Entre ellos se pueden incluir:
- Aumento de la sed
- Micción frecuente
- Cansancio o fatiga
- Visión borrosa
- Pérdida de peso inexplicable
A medida que la enfermedad avanza y la producción de insulina disminuye, los síntomas pueden volverse más evidentes o difíciles de controlar con el tratamiento estándar.
Causas de LADA
La respuesta autoinmune causa la LADA. Esto significa que el sistema inmunitario del organismo ataca a sus propias células beta productoras de insulina en el páncreas. La causa exacta no se conoce del todo, pero se cree que contribuye una combinación de factores genéticos y ambientales.
Debido a que la progresión es lenta, la LADA a menudo se confunde con la diabetes tipo 2 durante las primeras etapas de la enfermedad.
Diagnóstico de LADA
El diagnóstico de la LADA puede resultar complicado, especialmente en las primeras etapas, cuando puede parecer similar a la diabetes tipo 2. Se utilizan dos pruebas clave:
- Prueba de autoanticuerpos: La mayoría de las personas que viven con LADA dan positivo en al menos un autoanticuerpo relacionado con la diabetes, como los anticuerpos GAD (descarboxilasa del ácido glutámico).
- Prueba del péptido C: mide la cantidad de insulina que el cuerpo sigue produciendo. En las personas con LADA, los niveles suelen ser bajos o siguen disminuyendo.
Un diagnóstico correcto permite elaborar un plan de tratamiento que se adapte a las necesidades específicas de la persona y al estadio de la enfermedad.
Tratamiento de LADA
Las personas que padecen LADA pueden responder inicialmente a cambios en el estilo de vida y a medicamentos orales utilizados para la diabetes tipo 2. Sin embargo, dado que la LADA se caracteriza por una pérdida gradual de la función de las células beta, la mayoría de las personas acabarán necesitando tratamiento con insulina.
A diferencia de la diabetes tipo 2, en la que la resistencia a la insulina es el principal problema, la LADA está provocada por una falta de insulina. Comenzar a administrar insulina antes puede ayudar a preservar la función pancreática restante y mejorar el control de la glucosa en sangre.
Vivir con LADA
El tratamiento de la LADA implica un seguimiento continuo, un tratamiento personalizado y apoyo. Con el tiempo, es posible que sea necesario modificar el enfoque terapéutico a medida que disminuye la producción de insulina.
Entre los aspectos importantes para controlar la enfermedad se incluyen:
- Desarrollar un plan de cuidados individualizado con un equipo sanitario.
- Comprobar regularmente los niveles de glucosa en sangre.
- Recibir asesoramiento nutricional.
- Acceso a apoyo para la salud mental y emocional.
- Mantenerse informado sobre la enfermedad y las opciones de tratamiento.
Con la atención adecuada, las personas que viven con LADA pueden llevar una vida plena y reducir el riesgo de complicaciones.
LADA, diabetes tipo 1 y tipo 2: diferencias clave
| LADA | Diabetes tipo 1 | Diabetes de tipo 2 | |
| Edad de inicio | Normalmente más de 30 | Normalmente más de 30 | Normalmente más de 40 (pero puede ocurrir antes) |
| Causa | Autoinmune | Autoinmune | Resistencia a la insulina |
| Inicio | Lento | Repentino | Gradual |
| Autoanticuerpos presentes | Sí | Sí | No |
| Insulina necesaria | A menudo, en cuestión de meses o años. | Inmediatamente | A veces |
