Los medicamentos inyectables distintos de la insulina (GLP-1 y GIP) son tratamientos que ayudan a las personas con diabetes a controlar sus niveles de glucosa en sangre. Se administran mediante inyecciones subcutáneas. A diferencia de la terapia con insulina, no sustituyen a esta. En cambio, refuerzan los sistemas hormonales naturales del organismo que ayudan a regular la glucosa en sangre.
Los dos grupos principales de medicamentos inyectables distintos de la insulina que se utilizan habitualmente para controlar la glucemia son los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (agonistas del receptor del GLP-1) y los agonistas duales del polipéptido insulinotrópico dependiente de la glucosa (GIP).
Estos medicamentos actúan sobre unas hormonas del sistema digestivo denominadas incretinas. Las incretinas se liberan después de comer y ayudan a controlar los niveles de glucosa en sangre. Estimulan al páncreas para que libere insulina cuando aumenta la glucosa en sangre y reducen la liberación de glucagón, una hormona que eleva la glucosa en sangre. Además, ralentizan el vaciamiento gástrico y pueden reducir el apetito.
Este efecto combinado puede ayudar a mejorar el control de la glucemia, especialmente después de las comidas. Además, se ha demostrado que algunos medicamentos con GLP-1 reducen el riesgo de sufrir determinadas complicaciones cardiovasculares en las personas con diabetes tipo 2.
¿Para qué se utilizan los medicamentos con GLP-1 y GIP?
La diabetes tipo 2 se desarrolla cuando el cuerpo no utiliza la insulina de forma eficaz. Esto se conoce como resistencia a la insulina. La insulina ayuda a transportar la glucosa del torrente sanguíneo a las células del cuerpo para que pueda utilizarse como fuente de energía. Cuando la insulina no funciona correctamente, la glucosa se acumula en la sangre.
Con el tiempo, el páncreas también puede producir menos insulina. Además, la respuesta del organismo a las hormonas incretinas puede debilitarse. Normalmente, estas hormonas ayudan a regular la glucosa en sangre después de las comidas, aumentando la liberación de insulina y reduciendo la producción de glucagón.
Los medicamentos con GLP-1 y GIP refuerzan este sistema natural. Ayudan al organismo a responder de forma más eficaz al aumento de la glucosa tras las comidas y reducen la cantidad de glucosa liberada por el hígado. En conjunto, estas acciones contribuyen a mantener unos niveles de glucosa en sangre más estables a lo largo del día y pueden mejorar el control general de la diabetes.
¿A quiénes benefician los medicamentos con GLP-1 y GIP?
Los medicamentos inyectables distintos de la insulina suelen recetarse a las personas con diabetes tipo 2 cuando los niveles de glucosa en sangre se mantienen por encima de los valores objetivo a pesar de los cambios en el estilo de vida y del tratamiento con medicamentos orales. Dado que las personas con diabetes tipo 1 no producen insulina, los medicamentos inyectables distintos de la insulina no pueden sustituir al tratamiento con insulina, pero pueden utilizarse como tratamiento complementario.
Los medicamentos con GLP-1 y GIP pueden recomendarse para:
- Personas con diabetes tipo 2 cuyos niveles de glucosa en sangre se mantienen por encima de los valores recomendados a pesar de los cambios en el estilo de vida y los medicamentos orales.
- Personas con diabetes tipo 2 que además padecen sobrepeso u obesidad.
- Personas con diabetes tipo 2 que presentan un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Los profesionales sanitarios tienen en cuenta varios factores a la hora de recomendar un tratamiento. Entre ellos pueden figurar los niveles de glucosa en sangre, el peso corporal, el estado general de salud y otros medicamentos que se estén tomando.
Inicio del tratamiento
El tratamiento con medicamentos que contienen GLP-1 o GIP suele iniciarse tras consultarlo con un profesional sanitario. El equipo sanitario analiza los niveles de glucosa en sangre, los resultados de la HbA1c, la medicación actual, el peso corporal y el estado de salud general. Esto ayuda a determinar si estos medicamentos son adecuados.
La mayoría de los medicamentos de este grupo se suministran en plumas inyectoras precargadas diseñadas para su uso en el hogar. Los profesionales sanitarios proporcionan instrucciones sobre cómo utilizar el dispositivo y con qué frecuencia deben administrarse las inyecciones. Dependiendo del medicamento, las inyecciones pueden administrarse una vez al día o una vez a la semana.
Por lo general, se recomienda acudir a citas de seguimiento una vez iniciado el tratamiento. Estas visitas permiten a los profesionales sanitarios revisar los niveles de glucosa en sangre, supervisar la evolución y ajustar el tratamiento si es necesario.
Tratamiento y manejo
Los medicamentos inyectables que no son insulina suelen formar parte de un plan más amplio para el control de la diabetes tipo 2. Los medicamentos son más eficaces cuando se combinan con un estilo de vida saludable.
Esto incluye una alimentación equilibrada, la práctica regular de actividad física y el control de los niveles de glucosa en sangre, tal y como recomienda un profesional sanitario. En conjunto, estas medidas ayudan a mejorar el control de la glucosa y contribuyen a la salud general.
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios al iniciar el tratamiento. Los efectos más comunes afectan al sistema digestivo y pueden incluir náuseas, vómitos o molestias estomacales. Estos síntomas suelen ser leves y, por lo general, mejoran a medida que el cuerpo se adapta al tratamiento.
Los profesionales sanitarios pueden iniciar el tratamiento con una dosis más baja y aumentarla gradualmente para ayudar a reducir los efectos secundarios.
Vivir con un tratamiento con GLP-1 o GIP
Para muchas personas que padecen diabetes tipo 2, los medicamentos inyectables distintos de la insulina pueden formar parte del control diario de la diabetes. Estos tratamientos pueden ayudar a mejorar el control de la glucosa en sangre y, en algunos casos, facilitar el control del peso.
Aunque al principio las inyecciones pueden resultar extrañas, la mayoría de los dispositivos de inyección están diseñados para facilitar su uso. Con la ayuda de los profesionales sanitarios, muchas personas se acostumbran rápidamente a utilizarlos.
Para llevar una vida plena con diabetes, también es necesario someterse a revisiones médicas periódicas, controlar los niveles de glucosa en sangre y llevar un estilo de vida saludable. El apoyo de los profesionales sanitarios, los familiares y los servicios comunitarios puede ayudar a las personas a controlar la diabetes de forma más eficaz.
Cuándo acudir a un profesional sanitario
Las personas con diabetes deben consultar a un profesional sanitario si sus niveles de glucosa en sangre se mantienen por encima de los valores recomendados a pesar del tratamiento actual. También puede ser útil consultar si existen dudas sobre el control del peso, los efectos secundarios de los medicamentos o las opciones de tratamiento.
Los profesionales sanitarios pueden revisar el plan de tratamiento actual y valorar si medicamentos como los agonistas de los receptores del GLP-1 o del GIP podrían ser adecuados. Las decisiones terapéuticas deben tomarse siempre en el marco de un plan de atención personalizado elaborado junto con un profesional sanitario cualificado.
