La diabetes de tipo 5, anteriormente conocida como diabetes mellitus relacionada con la desnutrición (MRDM), es una forma específica de diabetes asociada a la desnutrición crónica durante la adolescencia y la edad adulta temprana, a la deficiencia de insulina y a las desigualdades en materia de salud. Esta enfermedad afecta principalmente a personas de países de ingresos bajos y medios (PIBM), especialmente en el sudeste asiático y el África subsahariana.
¿Qué es la diabetes tipo 5?
Anteriormente, la diabetes de tipo 5 se clasificaba como diabetes mellitus relacionada con la desnutrición (MRDM). En 2025, la Asociación Internacional de Diabetes ( Federación Internacional de Diabetes ,FID) aprobó la nueva clasificación en la Conferencia de la Asociación Internacional de Diabetes (FID ,Congreso Mundial de Diabetes ) celebrada en 2025 en Bangkok, Tailandia.
Actualmente, esta afección se reconoce como la quinta clasificación de la diabetes, junto con los tipos 1, 2, 3c y la diabetes gestacional. Este reconocimiento supone un hito a la hora de abordar una afección que durante mucho tiempo se ha pasado por alto y de promover la equidad sanitaria en la atención de la diabetes para los millones de personas afectadas en todo el mundo. La clasificación también contribuye a mejorar la comprensión de la salud metabólica en los adultos jóvenes que viven en entornos con escasos recursos.
La diferencia entre la diabetes tipo 1, tipo 2 y tipo 5
| Característica | Diabetes tipo 1 | Diabetes de tipo 2 | Diabetes de tipo 5 (relacionada con la desnutrición) |
|---|---|---|---|
| Causa principal | Destrucción autoinmune de las células beta → niveles muy bajos de insulina | Resistencia a la insulina + deterioro progresivo de las células beta | La deficiencia de insulina está relacionada con la desnutrición crónica y el deterioro de la función pancreática |
| Tipo de complexión típico | Cualquier (a menudo delgado en el momento del diagnóstico) | A menudo, sobrepeso u obesidad (aunque no siempre) | A menudo delgados o con un IMC bajo; antecedentes de desnutrición |
| Autoanticuerpos | A menudo positivo (p. ej., GAD, IA-2, ZnT8) | Normalmente negativo | Normalmente negativo (ayuda a diferenciarlo del tipo 1 cuando se dispone de pruebas) |
| Cetonemia / Riesgo de cetoacidosis diabética | Mayor riesgo si no se trata; la CAD puede ser la primera manifestación | Riesgo menor (puede darse en algunos casos) | Menos frecuente que el tipo 1 (puede darse dependiendo de la gravedad y de cada persona) |
| Tratamiento habitual | Insulina desde el diagnóstico | Estilo de vida + medicación oral; en ocasiones, se requiere insulina más adelante | Apoyo nutricional + tratamiento personalizado; puede ser necesario administrar insulina (a menudo en dosis más bajas) |
Por qué la diabetes tipo 5 es un problema de salud mundial en auge
- A las personas con diabetes de tipo 5 se les puede diagnosticar erróneamente diabetes de tipo 1 o de tipo 2, lo que da lugar a un tratamiento inadecuado.
- Es posible que millones de personas, sobre todo en países de renta baja y media, padezcan diabetes tipo 5.
- Muchos profesionales sanitarios y ciudadanos aún no conocen bien este tipo de diabetes.
- Esta afección suele presentarse junto con la desnutrición crónica, que sigue siendo un grave problema de salud pública en muchas partes del mundo.
Causas
La causa principal de la diabetes de tipo 5 es la desnutrición prolongada y los factores de salud relacionados con ella.
Esta afección se debe a una desnutrición prolongada, especialmente durante la primera infancia y la adolescencia. Una nutrición materna deficiente, las infecciones frecuentes y la inseguridad alimentaria crónica pueden afectar al desarrollo del páncreas. Esto reduce su capacidad para producir insulina. El daño al páncreas no es consecuencia de reacciones autoinmunes, como en la diabetes tipo 1, ni de resistencia a la insulina, como en la diabetes tipo 2. Se trata, por el contrario, de un tipo de diabetes no autoinmune, causada por la incapacidad del páncreas para producir suficiente insulina debido a un desarrollo insuficiente del tejido pancreático.
Esta afección pone de relieve el impacto de la pobreza en los resultados sanitarios, sobre todo en comunidades donde las personas se enfrentan a déficits nutricionales de por vida. Los refugiados y los migrantes procedentes de entornos con pocos recursos también pueden estar en riesgo, incluso después de reasentarse en países de renta alta.
Síntomas
La diabetes de tipo 5 suele aparecer en adolescentes y adultos jóvenes y puede presentar síntomas similares a los de la diabetes de tipo 1, como:
- Aumento de la sed
- Micción frecuente
- Cansancio o fatiga
- Visión borrosa
- Pérdida de peso inexplicable
- Aumento del hambre
A medida que disminuye la producción de insulina, los síntomas pueden volverse más evidentes o más difíciles de controlar con el tratamiento habitual.
¿Quiénes corren el riesgo de padecer diabetes tipo 5?
- Una nutrición materna deficiente durante el embarazo puede afectar al crecimiento fetal y al desarrollo del páncreas.
- Las deficiencias nutricionales durante las primeras etapas de la vida pueden afectar a la capacidad del páncreas para producir insulina.
- Las infecciones recurrentes durante la infancia pueden contribuir a un crecimiento deficiente y a deficiencias nutricionales.
- Los adultos que pasan por períodos prolongados de acceso insuficiente a alimentos nutritivos pueden correr un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 5.
- Los refugiados y migrantes que han sufrido una privación nutricional prolongada pueden seguir corriendo un mayor riesgo, incluso tras trasladarse a países con mayores ingresos.
Además, las personas con diabetes de tipo 5 suelen tener un índice de masa corporal (IMC) inferior a 19 kg/m² y no presentan signos de destrucción autoinmune de las células β, lo que la distingue de la diabetes de tipo 1.
Prevención de la diabetes tipo 5
La prevención de la diabetes tipo 5 implica abordar las causas profundas de la desnutrición crónica y la desigualdad sanitaria. Las áreas clave de la prevención incluyen:
- Mejorar la nutrición materna y reducir el riesgo de diabetes en los primeros años de vida.
- Reforzar los programas de nutrición infantil.
- Garantizar la seguridad alimentaria en regiones vulnerables.
- Reducir la pobreza y el riesgo de infección.
Las intervenciones nutricionales tempranas y las políticas sanitarias que refuerzan el acceso a la atención primaria pueden reducir la incidencia de la diabetes de tipo 5 y contribuir a disminuir la carga mundial de diabetes.
Diagnóstico de la diabetes tipo 5
Hasta hace poco, no existían criterios de diagnóstico normalizados para la diabetes de tipo 5. En consecuencia, a muchas personas se les diagnosticaba erróneamente diabetes de tipo 1 o de tipo 2 y recibían tratamientos que no respondían a sus necesidades específicas. Esto provocaba malos resultados y profundizaba las desigualdades en la atención.
Tratamiento y manejo de la diabetes tipo 5
El tratamiento de la diabetes de tipo 5 se centra en mejorar el estado nutricional y mantener unos niveles saludables de glucosa en sangre. Dado que este tipo de diabetes está asociado a una desnutrición crónica y a una producción reducida de insulina, el tratamiento puede diferir del que se utiliza para la diabetes de tipo 1 o de tipo 2.
El tratamiento puede incluir:
- Apoyo nutricional para corregir la desnutrición a largo plazo.
- Medicamentos orales contra la diabetes para estimular la secreción de insulina.
- Tratamiento con dosis bajas de insulina, cuando proceda.
Dado que la diabetes tipo 5 es una forma de diabetes reconocida recientemente y que la investigación sigue avanzando, las recomendaciones para su diagnóstico y tratamiento siguen evolucionando. Por lo tanto, los planes de tratamiento deben ser individualizados y estar supervisados por un profesional sanitario con experiencia en el tratamiento de la diabetes.
Sin un tratamiento adecuado, existe un mayor riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la diabetes, como enfermedad renal, daño nervioso y problemas de visión. La esperanza de vida puede reducirse considerablemente si la enfermedad no se diagnostica y se trata de forma adecuada.
Grupo de trabajo sobre diabetes de tipo 5
La Federación Internacional de Diabetes ha creado un Grupo de Trabajo para desarrollar criterios diagnósticos formales que ayuden a los profesionales sanitarios a distinguir la diabetes de tipo 5 de otros tipos y a respaldar un tratamiento preciso y oportuno.
Presidido por la Dra. Meredith Hawkins y copresidido por el Dr. Nihal Thomas, el Grupo de Trabajo también creará un registro mundial de pacientes para recopilar datos, y apoyará la investigación y el diseño de módulos de formación para profesionales sanitarios, especialmente en los PBI y los PIM.
Estos esfuerzos pretenden aumentar la concienciación, reducir los diagnósticos erróneos y fomentar la equidad en la atención diabética.