Los medicamentos orales para la diabetes, a veces denominados «comprimidos para la diabetes» o «agentes hipoglucemiantes orales», ayudan a las personas a controlar los niveles de glucosa en sangre. Se utilizan habitualmente para tratar la diabetes tipo 2 con el fin de mejorar la sensibilidad a la insulina, aumentar la producción de insulina o reducir la producción de glucosa en el hígado.
Los medicamentos orales suelen utilizarse junto con cambios hacia un estilo de vida saludable, como una alimentación equilibrada y la actividad física.
La metformina es uno de los medicamentos orales que más se recetan para la diabetes tipo 2. Se pueden utilizar otros medicamentos, ya sea solos, en combinación con la metformina o junto con la insulina, en función de las necesidades terapéuticas de cada paciente.
¿Qué son los medicamentos orales para la diabetes?
Los medicamentos orales para la diabetes son comprimidos o cápsulas que se utilizan para ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre, especialmente en personas con diabetes tipo 2.
Estos medicamentos actúan de diferentes maneras en función de:
- El tipo de medicamento
- Producción de insulina
- Resistencia a la insulina
- Patrones de glucemia
- Otras afecciones médicas
Los medicamentos orales suelen recetarse cuando:
- Los cambios hacia un estilo de vida saludable por sí solos no son suficientes
- Los niveles de glucosa en sangre se mantienen por encima del rango objetivo
- Se necesita un apoyo adicional para reducir el riesgo de complicaciones de la diabetes.
Algunas personas con diabetes toman un solo medicamento, mientras que otras necesitan un tratamiento combinado con dos o más medicamentos.
¿Quiénes pueden necesitar medicamentos orales para la diabetes?
Las personas con diabetes tipo 2 suelen recurrir a medicamentos orales para la diabetes cuando una alimentación saludable, la actividad física y el control del peso no bastan para mantener la glucemia dentro de los valores recomendados.
Algunas personas con diabetes gestacional pueden necesitar medicación oral si una alimentación saludable, la actividad física y otros cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar los niveles de glucosa en sangre durante el embarazo.
Las personas con diabetes tipo 1 necesitan tratamiento con insulina. Los medicamentos orales para la diabetes no se utilizan como sustituto de la insulina, aunque en algunos casos pueden recetarse junto con la insulina para controlar la enfermedad.
Cómo actúan los medicamentos orales para la diabetes
Los fármacos orales aumentan la secreción de insulina por parte del páncreas y mejoran la sensibilidad a la insulina. Suelen ser el tratamiento de primera línea para la diabetes tipo 2; son fáciles de tomar, ayudan a controlar los niveles de glucosa en sangre y reducen el riesgo de complicaciones de la diabetes. La elección del fármaco oral adecuado depende de varios factores, entre ellos la gravedad de la diabetes, el uso previsto y otras afecciones médicas.
Existen varias clases de agentes orales, por lo que es importante trabajar con un profesional sanitario a la hora de elegir el agente oral hipoglucemiante adecuado para el control de la diabetes de tipo 2.
Lamentablemente, no todos los fármacos orales son adecuados para todas las personas con diabetes, y los profesionales sanitarios deben adaptar el tratamiento a las necesidades de cada persona con diabetes. Conocer estos datos puede resultar de ayuda a la hora de elegir un fármaco oral para el plan de tratamiento de una persona.
Los distintos medicamentos orales para la diabetes ayudan a reducir los niveles de glucosa en sangre de diferentes maneras.
Algunos medicamentos:
- Mejorar la sensibilidad a la insulina
- Reducir la producción de glucosa en el hígado
- Aumentar la liberación de insulina por parte del páncreas
- Absorción lenta de los hidratos de carbono
- Mejorar la eliminación de la glucosa del torrente sanguíneo
Los profesionales sanitarios recetan medicamentos basándose en:
- Niveles de glucosa en sangre
- Gravedad de la diabetes
- Salud renal y cardiovascular
- Otras afecciones médicas
- Riesgo de efectos secundarios
- Objetivos terapéuticos individuales
Los planes de tratamiento pueden variar con el tiempo, dependiendo de la evolución de la diabetes y de cómo se controlen los niveles de glucosa en sangre.
Tipos de medicamentos orales para la diabetes
La metformina suele formar parte del tratamiento de primera línea para la diabetes tipo 2 y es uno de los medicamentos para la diabetes más utilizados en todo el mundo.
Ayuda a reducir la glucosa en sangre de las siguientes maneras:
- Reducción de la producción de glucosa en el hígado
- Mejorar la sensibilidad a la insulina
- Ayudar al organismo a utilizar la insulina de forma más eficaz
La metformina se receta principalmente porque:
- Por lo general, resulta eficaz
- El riesgo de hipoglucemia (nivel bajo de glucosa en sangre) es bajo cuando se utiliza solo
- Se puede encontrar fácilmente
- Puede ayudar a controlar el peso de forma moderada
Se puede utilizar por sí solo, junto con otros medicamentos orales o en combinación con un tratamiento con insulina.
Es posible que la metformina no sea adecuada para todas las personas, especialmente para aquellas que padecen:
- Enfermedad renal grave
- Ciertas enfermedades hepáticas
- Deshidratación grave
- Algunas complicaciones médicas
Las sulfonilureas ayudan al páncreas a liberar más insulina para reducir los niveles de glucosa en sangre.
Estos medicamentos pueden resultar eficaces para algunas personas con diabetes tipo 2, pero pueden aumentar el riesgo de hipoglucemia y de aumento de peso.
Las tiazolidinedionas, también llamadas glitazonas, ayudan a mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que permite al organismo utilizarla de forma más eficaz. La pioglitazona es un ejemplo de este tipo de medicamento. Los profesionales sanitarios a veces la recetan a personas con diabetes tipo 2, en función de sus necesidades específicas de tratamiento y de su estado de salud general.
La pioglitazona no es adecuada para todo el mundo. Puede provocar aumento de peso o retención de líquidos, por lo que no se recomienda su uso en personas con insuficiencia cardíaca. Las decisiones sobre el tratamiento deben estar siempre bajo la supervisión de un profesional sanitario.
Los inhibidores de la alfa-glucosidasa ralentizan la digestión de los hidratos de carbono y reducen la velocidad a la que la glucosa pasa al torrente sanguíneo después de comer.
Estos medicamentos pueden ayudar a reducir los picos de glucosa en sangre después de las comidas.
Los tratamientos basados en incretinas ayudan a regular la liberación de insulina y a reducir la producción de glucosa. Además, pueden contribuir al control del peso en algunas personas con diabetes tipo 2.
Algunos medicamentos basados en incretinas se toman por vía oral, mientras que otros son tratamientos inyectables.
Los dos tipos principales de tratamientos basados en incretinas son los inhibidores de la DPP-4 y los agonistas del receptor del GLP-1.
Los inhibidores de la DPP-4, también conocidos como gliptinas, son medicamentos orales que a veces toman las personas con diabetes tipo 2. Ayudan al organismo a liberar más insulina cuando es necesario y reducen la cantidad de glucosa que se libera en la sangre. Por lo general, no provocan hipoglucemia cuando se toman solos y no suelen causar aumento ni pérdida de peso.
Los agonistas del receptor del GLP-1 se utilizan en ocasiones para tratar la diabetes tipo 2. Ayudan a reducir la glucosa en sangre al favorecer la liberación de insulina cuando es necesario y ralentizar la digestión después de las comidas. Algunos también pueden contribuir a la pérdida de peso. La mayoría de los agonistas del receptor del GLP-1 son inyectables, aunque la semaglutida está disponible tanto en forma de inyección como de comprimido para la diabetes tipo 2.
Los inhibidores de SGLT2 son medicamentos que ayudan a los riñones a eliminar el exceso de glucosa de la sangre a través de la orina. Se utilizan habitualmente para tratar la diabetes tipo 2 y también pueden ayudar a proteger el corazón y los riñones en algunas personas, incluidas aquellas con insuficiencia cardíaca o enfermedad renal crónica.
Medicación oral y tratamiento con insulina
Algunas personas con diabetes pueden tomar medicamentos orales junto con el tratamiento con insulina.
El tratamiento combinado puede ayudar a:
- Mejorar el control de la glucemia
- Reducir las necesidades de insulina
- Apoyar los planes de gestión personalizados
Las personas con diabetes tipo 2 pueden:
- Iniciar el tratamiento con medicación oral
- Más adelante necesitará insulina
- Utiliza tanto la insulina como la medicación oral de forma conjunta
Control de la glucemia mientras se toman medicamentos por vía oral
Es posible que las personas que toman medicamentos orales para la diabetes sigan necesitando controlar su glucemia con regularidad.
El control de la glucemia ayuda a:
- Evaluar la eficacia del tratamiento
- Detectar niveles altos o bajos de glucosa en sangre
- Apoyar los ajustes en la medicación
- Reducir el riesgo de complicaciones
El control puede consistir en análisis de glucemia mediante punción en el dedo o en un sistema de monitorización continua de la glucemia (CGM).
Posibles efectos secundarios y consideraciones sobre su manejo
A la hora de elaborar un plan de tratamiento con fármacos orales, se deben tener en cuenta los posibles efectos secundarios. Las sulfonilureas, por ejemplo, pueden provocar hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre) en algunas personas con diabetes y pueden no ser adecuadas para quienes padecen enfermedades renales o hepáticas. Las biguanidas, por su parte, pueden provocar efectos secundarios gastrointestinales, como diarrea y náuseas.
Otro factor es cómo interactúan los agentes orales con las complicaciones de la diabetes para priorizar el tratamiento y reducir los riesgos. Esto puede hacerse midiendo los niveles de glucosa en sangre varias veces al día o utilizando un dispositivo de monitorización continua de la glucosa para hacer un seguimiento de los niveles a lo largo del tiempo.
Además de controlar los niveles de glucosa en sangre, hay que tener en cuenta otras consideraciones a la hora de tomar fármacos orales para obtener los mejores resultados posibles. Entre ellas se pueden incluir:
- Seguir una dieta saludable.
- Hacer ejercicio con regularidad.
- Tratamiento de otras afecciones médicas, como la hipertensión y el colesterol alto.
Estilo de vida y medicación oral para la diabetes
Los medicamentos orales son más eficaces cuando se combinan con hábitos de vida saludables, entre los que se incluyen:
- Alimentación sana
- Actividad física regular
- Mantener un peso corporal saludable
- Cómo gestionar el estrés
- Evitar fumar
El apoyo a un estilo de vida saludable sigue siendo una parte importante del control de la diabetes, incluso cuando es necesario recurrir a la medicación.
Acceso a nivel mundial a los medicamentos orales para la diabetes
El acceso a los medicamentos orales para la diabetes sigue siendo desigual en todo el mundo.
Muchas personas se enfrentan a obstáculos como, por ejemplo:
- Los elevados costes de los medicamentos
- Acceso limitado a la asistencia sanitaria
- Diagnóstico tardío
- Escasez de medicamentos esenciales
- Falta de formación sobre la diabetes
Mejorar el acceso a medicamentos asequibles para la diabetes es importante para reducir el riesgo de complicaciones y mejorar los resultados en el tratamiento de la diabetes.
Este reto reviste especial importancia en los países de renta baja y media, donde la infraestructura sanitaria y la disponibilidad de medicamentos pueden ser limitadas.
Avances futuros en los medicamentos orales para la diabetes
La investigación sobre los medicamentos para la diabetes sigue avanzando, y los nuevos tratamientos tienen como objetivo:
- Mejorar el control de la glucemia
- Reducir el riesgo cardiovascular
- Ayuda a controlar el peso
- Simplifica las rutinas de cuidado
- Mejorar la calidad de vida
Estos avances tienen como objetivo mejorar los resultados a largo plazo de las personas que padecen diabetes en todo el mundo.
Recursos relacionados
Curso en línea
Diabetes de tipo 2 - Comprobación de los agentes orales
Un curso gratuito en línea FID Escuela de Diabetes para profesionales sanitarios que ofrece un conjunto personalizado de módulos sobre el tratamiento de la diabetes de tipo 2 con hipoglucemiantes orales.
enlace a https://www.idfdiabeteschool.org/premium-courses/t2dm-oral-agents-fact-checking
Directriz
FID Recomendaciones de práctica clínica para el control de la diabetes tipo 2 en Atención Primaria
Publicadas en 2017, estas Recomendaciones de Práctica Clínica para profesionales sanitarios resumen la evidencia actual en torno al manejo óptimo de las personas con diabetes tipo 2.
T2D-primary-care.pdf
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